随着 “博物馆热”渐兴，上海博物馆馆员、人类学学者张经纬新近出版的《博物馆里的极简中国史》一书，引起了很多读者的关注。书中采用的人类学思路、物质文化视角颇为新颖，启发大众在博物馆里读懂中国，一窥一件件文物如何参与古人在历史中的活动，见证一个又一个重要的历史时刻。本期“艺术”版特约张经纬撰文，谈谈对于博物馆里诸多文物的这样一种不同寻常的“打开方式”。在他看来，怎样把所谓的“宝物”“珍品”还原更为纯粹的“文物”“东西”，还原为与每个人平等的人类文明的证据，是透过文物考察生活史和中国史的关键。
——编者
“博物馆中每一件文物都拥有三行字，分别是名称、年代和来源地”。我很喜欢用这样一段话作为日常讲解的开场，“如果是更尽责一点的博物馆，会为这件文物再配上三行字，就是把上述这段翻译成三行英文，转眼之间，就变成了六行文字”。
如我所料，这则自嘲式的开场段子往往能引起在场听众的共鸣与笑声。然而，从某种程度上讲，这的确是所有观众在博物馆中都会遇到的一个困惑。
所有人都知道博物馆是个充满文物和知识的好地方。但是，我们真能从这属于每件文物的三行内容中，获得更多知识吗？或许更多的时候，我们在还没有走出博物馆之前，就差不多把第一行最基本的文物名称给忘记光了。
出于这样的考虑，一个想法逐渐在我心里萌生。我想要让观众知道一件最基本的事情：古人为什么要创造这些艺术品。古代的艺术家们，在什么样的历史背景之下，创制了我们今天看到的这些艺术瑰宝。这些文物又如何参与了古人在历史中的活动，见证了一个又一个重要的历史时刻。
带着这样的想法，我开始了《博物馆里的极简中国史》一书的写作。我想要让大家明白，这些博物馆中的艺术品，首先是我们的先民们在历史上创造出来的“有用之物”，他们曾经使用过这些物品，通过这些物品的交换，古人们可以建立友谊、结成婚姻，推动了人口的增长、文化的遭遇。只不过，它们中的一小部分，有幸在历史长河中，经历千年得以保留下来，进入博物馆里，让更多的人了解古典时代人们的所思所想。
通过这样一种写作方式，或许就能让博物馆展柜中那些诸如玉器、青铜器、书法、绘画、古籍，还有古人用过的瓷器、家具、服装，甚至武器装备、车马鞍轿等等，看似孤零零的艺术珍宝，不再是观众眼中可远观而不可近玩的，冷冰冰的“国家宝藏”了。而可能成为历史脉络中生动、活跃的一个见证者，告诉我们它们所亲历过的历史时刻，彻底跃出博物馆说明牌上简简单单的三行文字。
整理编辑：苏花
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